Algumas espécies de animais estão ameaçadas e, em alguns casos, podem mesmo deixar de existir com o passar do tempo. As ações do homem têm contribuído para o desaparecimento de alguns animais, ou pela necessidade de alimento, a procura de iguarias ou até o interesse em adquirir a pele ou os dentes de certos tipos de animais. Também as condições climáticas ou a destruição de habitat naturais têm levado à redução de drástica de algumas espécies do mundo animal.