A população desta ave europeia foi reduzida à expressão mínima pelo desastre do Prestige, o petroleiro que afundou perto das costas da Galícia, com seu consequente derramamento de combustível.

Uma das características mais curiosas dos airos são os seus ovos: são grandes e pontiagudos, ou melhor, com formato de pera. Devido ao formato dos seus ovos acredita-se que seja mais difícil para eles caírem dos penhascos e eles também resistem melhor a impactos tendo mais superfície.

Na Europa, as atividades humanas reduziram suas áreas de reprodução. Em geral, é uma ave ameaçada pela pesca devido à natureza perigosa das redes e ao desaparecimento de seus habitantes. Além disso, essas aves também estão ameaçadas pelas mudanças climáticas e pela presença do plástico nos oceanos.

Na Espanha esta ave é considerada uma espécie criticamente ameaçada de extinção, e está muito perto de ser um dos animais extintos no país.