A ansiedade de separação afeta um grande número de cães, visto que são animais de matilha que não lidam bem com estarem sós, e surge mais facilmente em cães numa relação de muita dependência para com o dono.
A proteção excessiva de um dono ao seu cão, não o permitindo explorar situações inesperadas que são naturais ao crescimento, resulta num erro comum na educação que pode acontecer durante a infância do cachorro. Outra fonte para esta patologia do cão pode advir do facto de ter sido retirado da mãe muito cedo ou devido a uma mudança súbita de ambiente.

Tudo isto não permite que o cão desenvolva um sentido de autoconfiança que precisa para lidar com novas situações, sejam crianças barulhentas ou carros a passar.

Os cães são muito proficientes a distinguir comportamentos e a associá-los a ações. Por isso, indícios da preparação para sair de casa, como pegar nas chaves, podem também provocar estados de ansiedade no cão.